Вирус Эбола: станет ли он новой чумой?

В средние века самым страшным для людей было слово «чума». Неудивительно — вспышки чумы уносили жизни жителей целых городов. В наше время такой же ужас вызывает слово «эбола». Может ли появившаяся вновь лихорадка Эбола вызвать эпидемию, распространяющуюся по всему миру, и станет ли второй чумой?

ИСТОРИЯ ПОЯВЛЕНИЯ ВИРУСА

Как и в случае со многими видами вирусов, вирус Эбола родом из центральных районов Африки. Впервые мир заговорил о нем в 1976 году, когда в Заире (ныне Конго) и в Судане распространилось неизвестное прежде заболевание. Болезнь оказалась заразной и отличалась высокой смертностью. Так как вспышка заболевания произошла в сельских районах у реки Эбола, болезнь и назвали этим именем. Тогда заболело 537 человек, 362 из которых умерло. Затем вспышка загадочным образом стихла, но напуганное человечество стало активно изучать вирус.

Оказалось, что смертельную болезнь, так похожую на начальном этапе на простуду, вызывает вирус семейства Filoviridae (филовирусы). Теперь выделено пять его различных видов: Заир, Судан, Кот-д'Ивуар, Бундибуджио и Рестон. Смертельную болезнь вызывают три из них — Заир, Судан и Бундибуджио, особенно Заир. А вот вирусами Кот-д'Ивуар и Рестон можно заразиться, но при этом не разовьется никакой геморрагической лихорадки. Никаких симптомов не будет. Вирус Рестон чаще обнаруживают у свиней.

В следующий раз болезнь напомнила о себе в девяностых годах, но тоже очень быстро стихла. И вот в феврале 2014 года мир снова заговорил об Эбола. На этот раз болезнь вышла за границы природной зоны Заира и Судана, что напугало всех. Даже рак толстой кишки и прочие онкологические болезни перестали пугать человечество, как прежде. Количество погибших перевалило за 900 человек. Тем не менее треть зараженных всё же выжила.

Любопытно, что вокруг вируса сразу же стали создаваться мифы. Один из самых устойчивых гласит, что вирус был создан искусственно в лабораториях и разрабатывался как биологическое оружие. Однако против этого мифа свидетельствует история: подобное заболевание появлялась и раньше, до 1976 года, и всегда его корни оказывались в Африке. Так, осталось достоверное историческое свидетельство об афинской чуме, унесшей множество жизней. О ней писал историк Тацит, сам ею заболевший и выживший. Описание симптомов афинской чумы Древней Греции поразительным образом напоминает лихорадку Эбола.

КТО ПЕРЕНОСЧИК

Сегодня считается, что носителями вируса Эбола является род летучих мышей, обитающих во влажных тропических лесах центральной Африки. Заражение животных, в том числе и обезьян, происходит уже от них. Исследуя пути передачи вируса человеку, ученые пришли к выводу, что тому виной употребление в пищу зараженного животного или контакт с ним. Если учесть, что торговля мясом самых разных диких животных, включая летучих мышей, достаточно развита в тех районах, то вспышка Эболы оказывается всегда только делом времени.

Интересно, что, когда делались массовые анализы крови во время вспышек Эбола в эндемичных районах (районе родины вируса), у ряда местных жителей были обнаружены в крови антитела. То есть в ходе жизни бок о бок с вирусом некоторые люди выработали защиту против него и стали гораздо менее восприимчивы.

ЧЕМ ОПАСЕН ВИРУС

Геморрагическая лихорадка, вызываемая им, потому так и названа, что приводит в конечном счете к кровотечениям. Это одно из самых грозных осложнений, ибо кровь сочится не только из глаз и пор кожи, но происходят внутренние кровотечения, что гораздо опаснее. Смертность от Эбола составляет 50–90 %. Однако не стоит впадать в панику — на самом деле заразиться Эбола не так просто, если соблюдать правила гигиены. Ученые до сих пор не могут понять, почему одни люди выживают, а другие нет. Единственное, что известно, это то, что у тех, кто умер, анализ крови показывал, что их иммунная система так и не сформировала ответ на инфекцию.

Суть болезни в том, что начинается массовое поражение органов и систем из-за спровоцированного вирусом внутрисосудистого свертывания — синдрома диссеминированного внутрисосудистого свертывания (ДВС-синдрома). Органы начинают разрушаться, появляется некроз отдельных участков. То есть человек живет, а внутри него части органов уже мертвы. Некротические участки выделяют массу токсинов, и начинается сильнейшая интоксикация. ДВС-синдром протекает и за счет разрушения клеток крови, в том числе отвечающих за свертывание крови тромбоцитов. Поэтому развиваются кровотечения.